條形碼(barcode)是將寬度不等的多個黑條和空白，按照一定的編碼規則排列，用以表達一組信息的圖形標識符。常見的條形碼是由反射率相差很大的黑條（簡稱條）和白條（簡稱空）排成的平行線圖案。條形碼可以標出物品的生產國、制造廠家、商品名稱、生產日期、圖書分類號、郵件起止地點、類別、日期等許多信息，因而在商品流通、圖書管理、郵政管理、銀行系統等許多領域都得到廣泛的應用。條形碼是迄今為止最經濟、實用的一種自動識別技術。

條形碼的優點

A．輸入速度快：與鍵盤輸入相比，條形碼輸入的速度是鍵盤輸入的5倍，并且能實現“即時數據輸入”。

B．可靠性高：鍵盤輸入數據出錯率為三百分之一，利用光學字符識別技術出錯率為萬分之一，而采用條形碼技術誤碼率低于百萬分之一。

C．采集信息量大：利用傳統的一維條形碼一次可采集幾十位字符的信息，二維條形碼更可以攜帶數千個字符的信息，并有一定的自動糾錯能力。

D．靈活實用：條形碼標識既可以作為一種識別手段單獨使用，也可以和有關 識別設備組成一個系統實現自動化識別，還可以和其他控制設備聯接起來實現自動化管理。

另外，條形碼標簽易于制作，對設備和材料沒有特殊要求，識別設備操作容易，不需要特殊培訓，且設備也相對便宜。

成本非常低。在零售業領域，因為條碼是印刷在商品包裝上的，所以其成本幾乎為‘零’。

編碼規則

唯一性：同種規格同種產品對應同一個產品代碼，同種產品不同規格應對應不同的產品代碼。根據產品的不同性質，如：重量、包裝、規格、氣味、顏色、形狀等等，賦予不同的商品代碼。

永久性：產品代碼一經分配，就不再更改，并且是終身的。當此種產品不再生產時，其對應的產品代碼只能擱置起來，不得重復起用再分配給其它的商品。

無含義：為了保證代碼有足夠的容量以適應產品頻繁的更新換代的需要，最好采用無含義的順序碼。